Freelance Developer

Jeg var på Startup Weekend Oslo i helga. Startup Weekend er en internasjonal happening - en helg for entrepenørskap og nettverksbygging.

Kort fortalt fungerer det ved at flere av deltakerne har en idé til et produkt som de pitcher til massene. I første runde stemmer resten av deltakerne på hvilken pitch de synes høres mest spennende ut. Runde 2 krever litt mer commitment - da velger du ut hvilket team du ønsker å melde deg med det målet å utvikle et produkt i løpet av ei helg. Dette genererer flere team med personer fra ulike bakgrunner - programmerer, økonomer, markedsfolk osv.

Pitchen

Jeg hadde selv pitchet en idé - "Lag din egen avis". En idé som fikk god mottakelse, og et team begynte å samle seg rundt meg.

Resultatet av flere runder med utskifting av folk, tvil og håp og omorganisering av idéen hadde vi på lørdag formiddag spisset den til å bli "Lag din egen avis direkte sendt til din Kindle hver dag".

Arbeidet

@eivindsc begynte på et design. Jeg begynte så smått å programmere på løsningen for å se om det ville fungere teknisk, og @waionline, som vår medieviter, begynte å famle etter et godt navn. NewzUp var født. Og vi gikk live med en webside ca kl 19.00 på lørdag - 24t etter at idéen var pitchet. Websiden inneholdt kun en flott forside som skulle fungere som en tunnell til signup til vår epostliste fram til vi hadde en beta av løsningen klar. Takk til Kristian C. Berge for valg av en effektiv tekst på signup formen.

Vi begynte så å undersøke hvordan vi kunne få interesse for vårt produkt. Vi forsøkte å spre ordet via Twitter, Facebook, venner og forum.

Vår erfaring er at vi ikke fikk den responsen vi hadde forventet via sosiale medier som twitter og facebook. Forklaringen her tror jeg er at disse mediene ikke nødvendigvis fungerer så godt som reklame, men mer som en dialog i etterkant av en lansering. Et medium for å diskutere produktet i bruk - ikke for å spamme. Det er nok brukerne av disse mediene blitt alt for vant til.

Vår største gruppe av interessenter kom fra forum som hadde Kindle som topic. Og her var interessen ganske stor - med en ganske stor signup til vårt nyhetsbrev - 30% conversion rate. Og det uten å ha et produkt ferdig.

Konklusjon

Så min konklusjon er at man kjapt kan sjekke om man har en god idé til et produkt med ganske minimal investering. Design en flott forside med en signup til en lukket beta. Bruk så litt tid til å lete etter forum for å lage posts der som kan generere trafikk. Pluss twitter og en facebook page, for å supplere og at folk lettere kan gi deg tilbakemelding.

Får du en god conversion rate så er det større sjanse for at noen faktisk er interessert i produktet ditt - før du begynner å investere mye tid og penger i utviklere.

I've fallen in love with #NoSQL. So I'm doing my storage with MongoDB for an application I'm working on. But since I'm also a testing zealot I had to figure out how to test my app properly, with fixtures and all.

There's already some good code out there that will help you develop your Django app using MongoDB - namely MongoKit and django-mongokit.

MongoKit is a great way to make a structure for your document. Complete with validation and all. And by combining it with django-mongokit you also get automatic test database create/drop.

models.py:

from django_mongokit.document import DjangoDocument
from django_mongokit import connection

class Country(DjangoDocument):
    structure = {
        'iso3': unicode,
        'iso2': unicode,
        'name': unicode,
    }

    required_fields = ['iso3', 'iso2', 'name']
    use_dot_notation = True

connection.register([Country])

tests.py

from django_mongokit import get_database 

from django.test import TestCase
from models import *
class ModelsTest(TestCase):
    db = get_database()
    def test_should_save_country(self):
        country = self.db.countries.Country()
        country.iso2 = u'GB'
        country.iso3 = u'GBR'
        country.name = u'UNITED KINGDOM'

        country.save()

        self.assertTrue(self.db.countries.find())

But the fun doesn't stop there. You can also easily add some fixtures by creating a python file to hold some dicts for you:

countries.py:

countries = [
{"iso2" : "AF", "iso3" : "AFG", "name" : "AFGHANISTAN" },
{"iso2" : "AL", "iso3" : "ALB", "name" : "ALBANIA" },
]

from countries import countries

class ModelsTest(TestCase):
    def setUp(self):
        db = get_database()
        db.countries.insert(countries)

    def tearDown(self):
        db = get_database()
        db.drop_collection('countries')

I've lately been spending my working hours getting rechargenews.com up and running. And now its here! The web release was friday 9th, and the first printed newspaper came out today.

All the design was delivered to us from apt, but we implemented the design and controllers inhouse. And I'm almost a bit proud to say that this has become one of the most visually and user friendly news sites on the web.

Rechargenews will deliver news and editorials on renewable energy - an important issue in today. And it is my hope that it will influence people to make choiches that will lead to a habitable planet in the future.

Using scrum on this project has made us able to deliver on time, and with an acceptable feature set. More will surely come in the future, but the important bits are already there.

This release marked the end of my commitment for this project at this time, and I will be moving my attention to the new work that needs to be done to dn.no - the leading financial news site in Norway.

There are times when you want to embed 3rd party elements into your web pages. If you have a high traffic site which has time critical output, you might come to realize that your 3rd party vendor doesn't have the same uptime as yourself, resulting in delayed GET statements that seem to bog down your site.

Here you are left with a couple of choices.

• Ditching the supplied elements all together, usually a very unpopular decision.
• Caching it - which might be a problem with licensing and time critical elements.
• Use JavaScript to fetch those elements - as explained in this article.

The goal here is to give a usable page to your visitors as quickly as possible.

Read the rest of this entry »

In accordance with my previous article about search engine optimization tips, I will in this article concentrate on how to dissect your website and figure out what needs to be done. And I'll only use free tools doing it :)

Read the rest of this entry »

I'm doing search engine optimization on some of our sites now. And in that process I have collected some tips about what helps the crawler do its job.

You are looking for new readers for your glorious content, but nobody is finding their way to your site. Did you wall yourself in by an accident?

SEO is usually a lot of common sense, really, and if you have good developers on your site with a bit of time on their hands you can do the job yourself instead of contracting this out.

Read the rest of this entry »

Separating CSS and HTML has been the big fuss for a while now. So why not separate your Javascript and HTML as well? Using event handlers instead of using the old onclick="somefunction()" can make your codebase a lot more manageable and clean. I'll demonstrate this technique by using prototype.js, a very nice and lean AJAX framework.

My goal is to create two lists (ul elements) with several <li>. Each of these li elements have checkboxes. And when you click on these checkboxes they will move from one list to the other. Okay, lets get cracking...

Read the rest of this entry »